ZEIT . Vergangenheit - Gegenwart - Zukunft

Am 11.06.2026 hatten wir die Freude, Frau Professorin Dr. Sabrina Schmitz-Zerres (RWTH Aachen) an der Universität Graz willkommen zu heißen. Im Rahmen unserer Vortragsreihe „Begriffe bewegen“ sprach Schmitz-Zerres über „Zeit. Vergangenheit – Gegenwart – Zukunft“. Warum beschäftigen wir uns eigentlich mit der Vergangenheit, wenn es doch um die Gestaltung der Zukunft und unseres Zusammenlebens geht? Diese Frage stand im Zentrum der Veranstaltung, in der Zeit als Fundament historischen Denkens betrachtet wurde. Denn erst historisches Erzählen würde aus Zeit Sinn machen. Zeit kann vieles sein. Zum einen kann Zeit eine Strukturierung des Alltages sein, aber auch semantische Verbindungen besitzen, die unsere Gegenwartserfahrungen mit der Vergangenheit verknüpfen. Dies bedeutet, dass verschiedene soziale Systeme ihre eigenen politischen, religiösen und gesellschaftlichen Gleichzeitigkeiten haben, die nebeneinander bestehen und sich manchmal überschneiden, aber oft unabhängig voneinander verlaufen. Besonders hervorgehoben wurde, dass Bewusstsein durch Bruch entsteht. Denn nur wenn der Zeitfluss, also die Linearität, durch Krisen, Umbrüche oder Kontingenzerfahrungen unterbrochen wird, passiert Sinnbildung.

Ein singuläres Geschichtsbewusstsein für eine Vergangenheit gibt es nicht. Denn wie Johann Gustav Droysen bereits 1857 betonte, existieren unzählige Vergangenheiten und ebenso viele Gegenwarten. Pluritemporalität beschreibt die Fähigkeit, verschiedene Zeiten und Epochen gleichzeitig zu betrachten und zu erkennen, wie unterschiedliche Zeitschichten und politische Regime in einem Raum oder einer Zeit miteinander interagieren und sich gegenseitig beeinflussen. Schmitz-Zerres zeigte auf, wie diese Pluritemporalität im Unterricht umgesetzt werden kann: So können beispielsweise verschiedene Zeitstrahlen parallel dargestellt werden, um sichtbar zu machen, dass gesellschaftliche Gruppen, Länder oder soziale Systeme zur gleichen Zeit ganz unterschiedliche Entwicklungen durchlaufen. Ein anschauliches Beispiel ist, dass Griechen und Römer gleichzeitig lebten und sich Briefe schrieben. Eine Erkenntnis, die für viele Schüler:innen überraschend ist. Außerdem empfahl sie im Unterricht Schüler:innen zu ermutigen, eigene Fragen an die Vergangenheit zu stellen. 

Die Auseinandersetzung mit der „Gleichzeitigkeit des Ungleichzeitigen“ ermöglicht es uns, Geschichte nicht als linearen Ablauf, sondern als vielschichtiges Geflecht unterschiedlicher Erfahrungen und Entwicklungen zu begreifen. Abschließend wandte sich Schmitz-Zerres erneut ans Plenum und forderte auf, Zeit auch mal gegen den Strich zu behandeln. Das bedeutet, gewohnte Zeitvorstellungen zu hinterfragen, alternative Zeitkonzepte zuzulassen und die Vergangenheit nicht nur als lineare Abfolge, sondern als vielschichtiges Geflecht zu begreifen.